NASA startet Mission zum Jupitermond Europa auf der Suche nach außerirdischem Leben
Mit einem Durchmesser von 3121 km und einem möglichen verborgenen Ozean unter seiner Eisdecke könnte einer der Monde des riesigen Jupiters ein Zufluchtsort für Leben sein. Welche Lebensformen könnten dort existieren?
Überblick über die nächste Weltraummission: Europa Clipper
Stellen Sie sich eine andere Welt vor, jenseits unseres blauen Planeten, die Leben beherbergen könnte. Eine Welt aus Wasser und Eis, weit draußen im Sonnensystem, um Jupiter herum. Dies ist kein Traum oder Spekulation, sondern das Ziel einer NASA-Weltraummission: Europa Clipper.
Europa, ein vielversprechender Mond
Mit einem Durchmesser von 3121 km fesselt Europa, einer von Jupiters vielen Monden, die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler. Unter seiner eisigen Oberfläche vermuten sie einen Ozean aus flüssigem Wasser. „Europa ist einer der aussichtsreichsten Orte, um nach Leben außerhalb der Erde zu suchen“, betonte Gina DiBraccio, Projektleiterin bei der NASA.
Die Mission Europa Clipper, die heute startet, zielt darauf ab, diese Möglichkeiten zu erforschen. Die Raumsonde, die größte, die die NASA je für die interplanetare Erkundung konstruiert hat, wird Europa im April 2030 nach einer Reise von 2,9 Milliarden Kilometern erreichen.
Eine Reise von 1,8 Milliarden Meilen beginnt.
Alles über die #EuropaClipper Mission der NASA, um den faszinierenden Mond Europa des Jupiters zu erkunden: https://t.co/KX1yfEbiNu
Der Start ist für Montag, den 14. Oktober geplant. So können Sie zuschauen: https://t.co/x4XNEuvd7U pic.twitter.com/qkUkVq39pT
— NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) 13. Oktober 2024
Die Suche nach Bewohnbarkeit
Das Ziel der Mission ist es nicht, direkt nach Lebenszeichen zu suchen, sondern zu bestimmen, ob Europa die notwendigen Zutaten für Leben besitzt.
Dafür trägt Europa Clipper zahlreiche hochentwickelte Instrumente, um die Struktur und Zusammensetzung von Europas eisiger Oberfläche, die Tiefe und Salinität seines Ozeans und die Interaktionen zwischen beiden zu bestimmen. Sollte sich Europa als bewohnbar erweisen, wird eine weitere Mission dorthin entsendet, um nach Leben zu suchen.
Galaktische Implikationen
Die Möglichkeit, dass unser Sonnensystem zwei bewohnbare Welten, die Erde und Europa, beherbergt, würde neue Perspektiven für die Suche nach Leben in der Galaxie eröffnen. „Dies gibt uns die Gelegenheit, nicht nur eine Welt zu erkunden, die vor Milliarden von Jahren bewohnbar gewesen sein könnte (…) sondern eine Welt, die heute, in diesem Moment, bewohnbar sein könnte.“, erklärte Curt Niebur, wissenschaftlicher Leiter der Mission.
Ob die Mission Europa Clipper erfolgreich ist oder nicht, die gesammelten Daten werden von entscheidender Bedeutung für die Weltraumforschung sein. Außerdem wird sie parallel zur Sonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation operieren, die neben Europa auch die anderen beiden Monde Jupiters, Ganymed und Kallisto, untersuchen wird.