Viele Arten gähnen – aber nicht aus den Gründen, die wir annehmen

Entdecken Sie, warum viele Arten gemeinsam gähnen. Wissen Sie auch den Grund dafür?

Das Gähnen: Ein universelles Mysterium

Nach einem herzhaften Mittagessen beginnen Sie und Ihre Kollegen ein Meeting. Ein erster Kollege gähnt, gefolgt von einem zweiten, und schließlich gähnen auch Sie.

Gähnen ist ein universelles Phänomen, das bei vielen Wirbeltierarten, vom Wolf bis zum Papagei, und natürlich beim Menschen ab frühestem Alter beobachtet wird. Aber warum tendieren wir dazu, zu gähnen, wenn wir jemand anderen gähnen sehen?

Ein Überlebens- und Kommunikationsmechanismus

Der Grund, warum Gähnen bei so vielen Arten seit langem existiert, scheint ein notwendiger Überlebensmechanismus zu sein. Es gibt viele Hypothesen über seine tatsächliche Funktion: das Gehirn mit Sauerstoff versorgen, die Körpertemperatur regulieren oder ein soziales Signal senden.

Die verbreitete Annahme, dass Gähnen die Sauerstoffversorgung des Gehirns erhöht, wurde jedoch nicht bestätigt.

Es besteht ein deutlicherer Zusammenhang zwischen Gähnen und dem zirkadianen Rhythmus, unserer biologischen Uhr. Die meisten Gähnattacken treten in Ruhephasen auf, insbesondere um die Zeiten des Wachens und Schlafens. Sie treten vor allem auf, wenn der Körper weniger wachsam ist, wie etwa nach dem Verdauen einer Mahlzeit.

Gähnen: Ein soziales Signal?

Gähnen könnte eine wichtige Rolle in sozialen Interaktionen spielen, wie bei Straußen beobachtet, die es nutzen, um das Verhalten der Gruppe zu synchronisieren.

Gähnen kann als Signal dienen, das einen Wechsel in Aktivität oder Wachsamkeit anzeigt, um sicherzustellen, dass alle Gruppenmitglieder gleichzeitig wach oder ruhend sind, was die kollektive Sicherheit erhöht und den Rhythmus der Gruppe aufrechterhält.

Eine Veranlagung zu ansteckendem Gähnen?

Empathie scheint eine Schlüsselrolle bei der Anfälligkeit für ansteckendes Gähnen zu spielen. Personen mit sozialen Störungen wie Autismus oder Schizophrenie scheinen weniger empfänglich für das Gähnen anderer zu sein.

Studien zeigen sogar, dass externe Faktoren wie Atmung und Körpertemperatur das ansteckende Gähnen jeweils verringern bzw. erhöhen können.