Lewy-Körper-Demenz: Symptome, Unterschiede zu Alzheimer und Verlauf

Catherine Laborde ist an der Lewy-Körper-Demenz gestorben, einer seltenen neurodegenerativen Erkrankung. Sie unterscheidet sich von Alzheimer durch spezifische Symptome wie ausgeprägte Schwankungen der geistigen Fähigkeiten und Bewegungsstörungen.

Wenig bekannte, aber schwerwiegende Demenzerkrankung

Obwohl die Lewy-Körper-Demenz in Frankreich schätzungsweise 250.000 Menschen betrifft, bleibt sie selbst im medizinischen Alltag häufig unerkannt oder wird mit anderen neurodegenerativen Erkrankungen verwechselt. Während prominente Fälle wie der von Catherine Laborde, ehemalige Wettermoderatorin bei TF1, das öffentliche Bewusstsein zeitweise schärfen konnten, fehlt es nach wie vor an ausreichender Information – sowohl bei Fachleuten als auch in der breiten Bevölkerung.

Symptome: Ein Chamäleon unter den Demenzen

Die Erkennung dieser Krankheit gestaltet sich komplex: Die klinischen Zeichen überschneiden sich zum Teil mit denen der Alzheimer-Krankheit oder der Parkinson-Erkrankung. Das Hauptmerkmal sind abnorme Ablagerungen von Alpha-Synuklein, die vor allem jene Hirnregionen beeinträchtigen, die für Denken und Bewegung zuständig sind. Neben allgemeinen kognitiven Defiziten – wie Gedächtnis- oder Konzentrationsproblemen – treten zusätzliche Auffälligkeiten auf. Mehrere Faktoren erklären diese Herausforderung:

• Milde motorische Störungen (Steifigkeit, Verlangsamung, Sturzneigung), meist subtiler als bei Parkinson
• Anhaltende Halluzinationen, die Betroffene als unwirklich erkennen
• Auffällige Schwankungen des Blutdrucks sowie Herzrhythmusstörungen
• Schlaf- und Stimmungsschwankungen bis hin zu Depressionen

Nicht selten geraten Patienten durch die Vielzahl dieser Symptome zunächst auf falsche Behandlungspfade.

Diagnose bleibt schwierig, Therapie begrenzt

Die Diagnose der Lewy-Körper-Demenz basiert auf einer Kombination bildgebender und klinischer Untersuchungen wie dem DAT-Scan, der Magnetresonanztomographie (MRI) oder einer Herzszintigraphie. Dennoch vergehen oft Monate, bevor Klarheit herrscht. Da bislang keine ursächliche Therapie existiert, konzentrieren sich Ärztinnen und Ärzte auf eine möglichst individuelle Symptomkontrolle: Cholinesterasehemmer werden zur Stabilisierung der kognitiven Fähigkeiten eingesetzt; in manchen Fällen helfen Anti-Parkinson-Mittel wie Levodopa gegen Bewegungsstörungen; Medikamente wie Clozapin können Halluzinationen dämpfen; und Antidepressiva lindern psychische Begleiterscheinungen.

Zukunft braucht Aufklärung und Forschung

Dass so viele Betroffene unzureichend diagnostiziert oder behandelt werden, hängt auch mit dem geringen Bekanntheitsgrad dieser Erkrankung zusammen. Verstärkte Aus- und Fortbildung im Umgang mit weniger geläufigen neurodegenerativen Erkrankungen sowie mehr Forschungsinitiativen erscheinen daher unabdingbar – nicht zuletzt, um das Leben von Patienten und Angehörigen spürbar zu verbessern.