Entdeckung: Bakterien bei Reptilien bekämpfen Tumore effektiver als Krebsmedikamente

Forscher haben entdeckt, dass eine Bakterie, die bei Fröschen und Reptilien vorkommt, in Tierversuchen Tumoren wirksamer bekämpft als herkömmliche Krebstherapien. Diese Erkenntnis eröffnet neue Perspektiven für die Krebsforschung.

Tierischer Ursprung einer bahnbrechenden Krebstherapie

Es war keineswegs ein gewöhnlicher Ansatz, den ein Team unter Leitung von Eijiro Miyako am Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) wählte. Fernab etablierter Laborwege setzte die Gruppe auf die bisher kaum genutzte Vielfalt der Natur, um neue Möglichkeiten im Kampf gegen Krebs zu erschließen. Das Interesse richtete sich auf das intestinale Mikrobiom – allerdings nicht beim Menschen, sondern bei exotischen Wirten wie japanischen Baumfröschen, Feuersalamandern und grünen Eidechsen.

Ewingella americana: Hoffnungsträger aus dem Darm der Natur

Nach Isolation von insgesamt 45 unterschiedlichen Bakterienstämmen fiel die Wahl auf eine besondere Art: Ewingella americana, entdeckt im Darm der Baumfroschart Dryophytes japonicus. Die Forschenden wagten ein Experiment an Mäusen mit kolorektalen Tumoren und setzten dabei ausschließlich diese natürlich vorkommende, unveränderte Bakterienart ein. Die Ergebnisse übertrafen sämtliche Erwartungen – sämtliche behandelten Tiere zeigten eine vollständige Rückbildung der Tumoren. Damit erzielte das Team deutlich bessere Resultate als konventionelle Methoden wie Doxorubicin-Chemotherapie oder immunbasierte Therapien.

Zwei Wirkmechanismen entfalten außergewöhnliche Effekte

Wie lässt sich dieser durchschlagende Erfolg erklären? Zwei zentrale Prozesse arbeiten hier offenbar Hand in Hand:

• Zerstörung von Krebszellen direkt in der sauerstoffarmen Tumorumgebung
• Starke Aktivierung des Immunsystems mit massiver Zunahme von T- und B-Lymphozyten sowie Neutrophilen; begleitet von entzündlichen Signalmolekülen wie TNF-α und IFN-γ

Innerhalb von nur 24 Stunden sammelte sich eine hohe Konzentration der Bakterien in den Tumoren an, was einen rasanten Zelltod zur Folge hatte.

Sicherheit und Ausblick: Ein vorsichtiger Optimismus

Natürlich wirft der Einsatz lebender Mikroorganismen in der Krebsmedizin grundlegende Fragen auf. Doch die Daten sprechen für sich: Nach Injektion verschwand Ewingella americana schnell wieder aus dem Blutkreislauf und wurde in keinem gesunden Organ – weder Leber noch Lunge oder Niere – nachgewiesen. Leichte Entzündungen waren von kurzer Dauer, schwerwiegende oder chronische Nebenwirkungen blieben über zwei Monate hinweg aus. Zwar handelt es sich noch um präklinische Tierversuche, doch eröffnet dieser Ansatz neue Wege für schonendere und gezieltere Therapien. Es zeigt sich: Die Natur birgt auch dort Lösungen, wo man sie am wenigsten erwartet.