Biologisches Alter per Urintest bestimmen: Neue Methode zur Altersanalyse

Wissenschaftler haben eine Methode entwickelt, mit der sich das biologische Alter anhand von Urinproben bestimmen lässt. Diese neue Analyse bietet spannende Einblicke in individuelle Alterungsprozesse und eröffnet Perspektiven für personalisierte Medizin und Prävention.

Neue Einblicke durch einen Urintest

Ein innovatives Verfahren, das derzeit von einem Team japanischer Forscher entwickelt wird, könnte die medizinische Diagnostik nachhaltig verändern: Mit der sogenannten „Urine Aging Clock“ lässt sich das biologische Alter einer Person anhand weniger Tropfen Morgenurin erstaunlich präzise bestimmen. Bislang galten Blutuntersuchungen oder aufwendige Tests als Standard – doch diese Methode verspricht, den Gang zur Arztpraxis überflüssig zu machen.

Wie mikroRNA das Altern sichtbar macht

Die Grundlage dieses Ansatzes bildet die Analyse winziger genetischer Fragmente, sogenannter mikroRNA, die in extrazellulären Vesikeln des Urins enthalten sind. Mehr als 6.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in Japan haben im Rahmen von Krebsvorsorgeprogrammen Proben beigesteuert. Mittels ausgefeilter Algorithmen konnten die Forschenden so ein Modell entwickeln, das das tatsächliche biologische Alter mit einer Abweichung von nur 4,4 bis 5,1 Jahren bestimmt – eine bemerkenswerte Genauigkeit. Interessant ist dabei vor allem der Unterschied zwischen dem gemessenen und dem tatsächlichen Lebensalter: Eine deutliche Abweichung gibt Hinweise darauf, wie stark individuelle Lebensweise oder Erkrankungen den Alterungsprozess beeinflussen.

Molekulare Warnzeichen für beschleunigtes Altern

Besonders aufschlussreich erweist sich die Untersuchung bei bestimmten Risikogruppen. Bei Frauen im Alter zwischen 50 und 69 sowie Männern zwischen 50 und 79 Jahren mit Typ-2-Diabetes zeigte sich eine spürbare Beschleunigung des biologischen Alters. Die Forschung identifiziert zudem spezielle molekulare Marker – sogenannte „GéromiRs“ wie miR-155-5p oder miR-34a-5p –, die verstärkt bei zellulärer Seneszenz und bei Störungen des Knochen- oder Immunsystems auftreten. Mehrere Faktoren erklären diese Beschleunigung:

• Knochenstoffwechselstörungen
• Immundefekte
• Anzeichen einer beschleunigten Zellalterung durch bestimmte mikroRNA-Muster

Zukunftsperspektiven und Grenzen der Methode

So vielversprechend diese Entdeckung erscheint – ganz ohne Einschränkungen kommt sie nicht aus: Für Menschen unter 25 oder über 80 Jahren liefert der Test bislang keine verlässlichen Ergebnisse; auch Erkrankungen des Harntrakts können das Resultat verfälschen. Dennoch bleibt festzuhalten: Die Urine Aging Clock dürfte ein wichtiges Instrument für präventive Medizin werden – vorausgesetzt, unabhängige Labore bestätigen ihre Leistungsfähigkeit. Ob wir allerdings wirklich bereit sind, dem Spiegelbild unseres inneren Alterns jeden Morgen ins Auge zu sehen, steht noch auf einem anderen Blatt.