Nematoden: Die häufigsten Tiere der Erde – alles über diese allgegenwärtigen Würmer
Erfahren Sie mehr über Nematoden, diese allgegenwärtigen Würmer, die die dichteste tierische Population auf unserem Planeten darstellen.
Die Nematoden: kleine Lebewesen mit großen Herausforderungen
Die meisten von uns wissen nicht, dass es eine Lebensform gibt, die auf unserem Planeten allgegenwärtig ist: die Nematoden. Diese kleinen Kreaturen, oft parasitär, sind in unseren Böden, Gärten, Wäldern und sogar in den unwirtlichsten Umgebungen zu finden.
Mysteriöse Kreaturen unter unseren Füßen
Die Nematoden, runde Würmer von verschiedenen Größen, bewohnen alle Ecken der Erde. Etwa 27.000 Arten wurden bisher katalogisiert, und regelmäßig werden neue Arten entdeckt.
Es wird geschätzt, dass es zwischen 300.000 und 500.000 verschiedene Nematodenarten geben könnte, was sie direkt nach den Insekten in Bezug auf Biodiversität platzieren würde. Ihre Anzahl ist so hoch, dass vier von fünf Tieren Nematoden sind.
Die Nematoden, resiliente Lebewesen
Die Nematoden sind in der Lage, unter extremen Bedingungen zu überleben. Zum Beispiel lebt Halicephalobus mephisto in einer Rekordtiefe von 1,3 km, in einer sauerstoffarmen Umgebung, in der die Bodentemperatur über 37 °C liegt.
Andere Nematoden haben eine bemerkenswerte Fähigkeit zur Konservierung und Widerstandsfähigkeit unter schwierigen Bedingungen gezeigt, wie Globodera pallida und G. rostochiensis, die mehr als zehn Jahre in einem pflanzenlosen Boden überleben können.
Eine wichtige Herausforderung für die Forschung
Die Forschung widmet sich nun diesen noch zu wenig bekannten Lebewesen, deren Präsenz jedoch erhebliche Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion haben kann. Ihre Erforschung hat auch bedeutende Fortschritte in verschiedenen Forschungsbereichen ermöglicht, insbesondere in der medizinischen Biologie. Zum Beispiel hat Caenorhabditis elegans die Krebsforschung revolutioniert und war das erste vielzellige Organismus, dessen gesamtes Genom sequenziert wurde.
Die Forschung an Nematoden beschränkt sich nicht nur auf unseren Planeten. Einige Arten, deren Anpassungsfähigkeit bemerkenswert ist, werden auch im Zusammenhang mit langen und bewohnten Weltraumreisen untersucht. Nematoden könnten in der Zukunft eine Rolle bei der Erforschung des Weltraums spielen.